【第49回】「平成」の次はいったいナニ？　推理ゲームのような「新元号」当てが今ブームに

こんにちは！　ヤスコです。
突然ですが、来年からはじまる新しい元号。「平成」の次は……いったい何になるんでしょうね？

実は最近、ちまたで予想を楽しむ人が増えています。ネットで「新元号予想」と検索すると、出てくるページはなんと７憶8400万件！　人口より多い！！　中にはＡＩのプログラムを組んで予想させている人もいて、かなりのブームを巻き起こしています。

それもそのはず、新元号がつくられるルールを知ると、ちょっとした推理ゲームのようで面白いんです。

そんな元号の世界をちょっとのぞいてみませんか？

■元号の人気漢字トップ３は、「永」「元」「天」

そもそも和暦とも呼ばれている元号は、いつ作られたのでしょう？

はじまりは、紀元前の中国。武帝の時代から始まったとされ、「エライ人が領土や庶民を“時間的にも”支配していますよ」ということを示すためだったとも言われています。

そして日本でも、西暦645年に孝徳天皇が定めた「大化」（「大化の改新」で有名ですよね）からはじまり、今の「平成」にまで、1300年の間になんと247の元号が使われてきたそうです。

現在では天皇の交代とセットで元号も代わりますが、昔は自然災害などが多いと「縁起が悪いから、元号もリセットしちゃおう！」という感じで改元が行われ、一代の天皇で８つも元号が使われたとか。すごいですね。

では、いよいよ「元号」を予想していきましょう。まず、選考には６つのルールがあるそうです。

１　国民の理想としてふさわしく、よい意味を持つ
２　漢字２字
３　書きやすい
４　読みやすい
５　過去に元号やおくり名（天皇や皇后などの崩御したときの呼び名）として使われていない
６　一般的に使われていない

明治、大正、昭和、平成……たしかに、今までの元号には１文字や３文字のものはありませんし、なんとなく漢字単体のイメージもよさそうですよね。

そう考えると、「人気の漢字」というのもあるようで、Webサイト「ＮＨＫ政治マガジン」で紹介されていたランキングでは、

１位　「永」（使用回数　29回）
２位　「元」と「天」（〃　27回）
４位　「治」（　〃　21回）
５位　「応」（　〃　20回）

だったそうです。

じゃあ、人気の漢字を適当に組み合わせれば当たるかというと、そんなに甘くない！
平成の「成」や昭和の「昭」は、はじめて使われた漢字だったんですって！

■アルファベットの頭文字も重要

実はルールはそれ以外にも、「実用的な面」での条件があります。
それは役所などの書類で使う、年号の頭文字です。よく用紙に〇をつけますよね。

明治＝Ｍ、大正＝Ｔ、昭和＝Ｓ、平成＝Ｈ

たとえば、同じ記入欄に、同じアルファベットが２つも３つもあったら混乱します。だから、頭文字が重なってしまう元号は選ばれないのです。つまり、マ行、タ行、サ行、ハ行以外で始まる元号が選ばれる可能性が高いということ。

ちなみに、平成のときの候補は、
「平成」「修文」「正化」の案で、平成以外の２つは「Ｓ」が昭和とかぶるということのありボツになったそうです。

どうです、少し推理ゲームっぽくなってきたでしょう？

■元号の予想をカンタンに楽しむには？

これまでのルールをもとに、わたくしヤスコ、「元号をカンタンに予想できる手順」を考えてみました！

【ステップ１】
まずは小学生３年生ぐらいまでに習う漢字から
・「ア行」「カ行」「ナ行」「ヤ行」「ラ行」「ワ行」のいずれかではじまり
・縁起の良さそうな漢字を
ピックアップ

【ステップ２】
ステップ１の漢字を「元号で人気の漢字」と組み合わせる
・頻出漢字はネットなどですぐに調べられます
・漢字の組み合わせは、すでにある人名やモノの名前以外にすること

【ステップ３】
図書館などの古い書物から、同じ熟語を探せたらモアベター。
（元号には、熟語の意味や出典が求められたりするそうです）

ヤスコ個人的には、「安」ではじまる言葉が来るかなぁと予想しています。近年、災害や健康、経済的な不安がニュースになっているので、「安心」「安泰」などが求められているのではないかと思うんです。アルファベットも「Ａ」で、ほかと違いますし。

この予想の面白い点は、「誰も答えを知らない」ということ。中学生ぐらいのお子さんなら、親と対等に予想ができるかも。当たった人には、ご褒美がもらえるというのも燃えそうですね。

さてさて、実際の新元号はどんな言葉になるのでしょうか？
答え合わせは、来年の４月１日にできる予定。職場の仲間や親子で予測し合ったら、知らないうちに漢字博士になっていたりして！

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