落ち着きのない子どもは発達障害？｜他の可能性とサポート方法

このコラムでは、「落ち着きのない子ども＝発達障害なのか？」という疑問について詳しく解説します。さらに、発達障害以外の可能性や、落ち着きのない子どもへの効果的なサポート方法、避けるべきNG行動についても紹介します。
子どもに落ち着きがなくて心配な方は、ぜひ参考にしてください。

落ち着きのない子どもとは？

子どもの行動や反応が落ち着かない場合、様々な要因が関与しており、単に性格や育て方に起因するだけではなく、その背後には脳の発達や環境的な要素が大きく影響していることもあります。
ここでは、子どもの落ち着きに関係する要因について詳しく解説します。

1. 子どもの落ち着きと脳の成長の関係性

子どもの落ち着きに関する問題は、脳の成長や成熟と深く関係しています。
特に、注意力や集中力、感情のコントロール、テンション（覚醒水準）を調整する能力は、脳の発達と密接に結びついています。
子どもは成長する中で、脳の神経回路が順次発達していきますが、この過程で「落ち着き」をコントロールする力も強化されます。

例えば、注意を維持したり、感情の起伏を抑えたりする能力は、脳の前頭葉が発達することで向上します。しかし、子どもの前頭葉は大人に比べてまだ未熟であり、特に幼少期や思春期にはその機能が十分に発揮できないことがよくあります。
したがって、子どもの落ち着きのなさは、脳の成熟が進むにつれて自然に改善することも多いです。

2. 発達障害（ADHD）の可能性

子どもが過剰に動き回ったり、集中できなかったりする原因の一つとして、「発達障害（ADHD）」が考えられます。
ADHD（注意欠陥多動性障害）は、脳の機能が発達する過程で一部に偏りが生じ、注意力や衝動をコントロールするのが難しくなる障害です。

ADHDを持つ子どもは、集中が続かない、落ち着いて座っていられない、物事を終わらせることができないといった特徴があります。また、計画的に行動することが難しく、急な行動や言動が目立つこともあります。
これらの特徴は、脳の神経伝達物質の働きが影響しており、特に「ドーパミン」という物質の不足が関わっているとされています。ADHDの可能性がある場合、専門家の診断を受けることが重要です。

発達障害についてもっと知りたい方はこちら
⇒ 「発達障害の小学生｜その特徴や症状の理解、支援方法や接し方を解説」

3. 発達障害以外の可能性

発達障害以外にも、子どもの落ち着きがない原因は様々な要因によって引き起こされることがあります。以下に、いくつかの可能性を挙げてみましょう。

脳の覚醒水準のコントロールが難しい

子どもが落ち着きがない原因の一つとして、脳の覚醒水準の調整がうまくいかないことがあります。
脳の覚醒水準とは、脳がどれだけ活発に働いているかを示す指標です。この覚醒水準が高すぎると、子どもは常に興奮してしまい、逆に低すぎるとぼんやりとして集中力が欠けることになります。
適切な覚醒水準を保つことが、落ち着いた行動を促すためには非常に重要なのですが、特に幼少期は、この調整が難しく、環境や状況に応じて興奮しやすいことがあります。

ショート動画の流行

近年、YouTubeやTikTokなどの短い動画が子どもたちの間で大流行しています。
これらの動画は、短い時間で視覚的に刺激的な内容を提供するため、注意を引きやすい特徴がありますが、このような短時間での情報提供に慣れてしまうと、長時間集中することが難しくなることがあります。
特に、子どもが成長過程にある場合、長時間の集中力を必要とする学習や作業に対して注意を持続することが難しくなる傾向が見られます。

ストレスに対する反応

ストレスが子どもの落ち着きに与える影響も大きいです。
家庭環境、学校での問題、人間関係などが原因となり、子どもは過剰に反応したり、感情をコントロールできなくなることがあります。
ストレスが溜まることで、注意力が散漫になったり、イライラして落ち着きがなくなる場合、環境の改善やストレスの軽減が必要です。

注目や承認欲求を満たすための反応

子どもは自分に注目してほしい、認めてほしいという欲求を持っています。
特に、周囲の注目を引くことで自分の存在感を感じたり、満足感を得ようとすることがあり、落ち着きのない行動が注目を集める手段となっている場合もあります。
このような行動は、無意識に行われていることも多いので、「子どもは注目を集めるために過剰な行動をすることがある」ということを理解しておくことが大切です。

落ち着きのない子どもへの保護者ができる効果的な5つのアプローチ

子どもに落ち着きがない場合、その行動には様々な理由がありますが、保護者ができるサポートもたくさんあります。
ここでは、落ち着きのない子どもに対して、効果的にアプローチするための方法を5つご紹介します。

1. 集中しやすい環境を整える

子どもが集中できる環境を作ることは、落ち着きのない行動を減らすために非常に重要です。
静かで整理された場所で学習を行うと、周囲の刺激を減らすことができ、子どもの集中力は高まります。
例えば、勉強机には余計な物を置かないようにし、タブレットやスマートフォンの使用を制限するルールを設けることで、視覚や聴覚からの刺激を減らすことができます。
また、音が気になる場合は、静かな環境音楽を流すなど、気持ちを落ち着ける工夫をしましょう。
こうした環境づくりは、子どもの集中力を引き出すだけでなく、落ち着いて学習を進めるためのサポートにもなります。

2. ルールとスケジュールを明確にする

落ち着きがない子どもは、次に何をすべきかが分からないと混乱してしまい、結果として行動が散漫になってしまうことがあります。
そこで、日々のルールやスケジュールを明確に伝えることが大切です。「◯時になったら宿題を始める」「宿題が終わったらおやつを食べる」など、行動の順序をはっきり示す工夫をしてあげましょう。ルールを分かりやすく設定することで、子どもは次に何をすべきかを理解し、行動に一貫性が出てきます。
さらに、スケジュールを視覚的に見える形で掲示することで、子ども自身がその日やることを確認でき、落ち着いて行動することができます。

3. 子どもの話をよく聞いてあげる

落ち着きのない行動は、時に「注目を集めたい」という気持ちから来ていることもあります。
自己表現のために落ち着きがない行動を取ることがあるため、まずは子どもが何を言いたいのか、しっかりと耳を傾けることが重要です。
子どもの話をよく聞き、その気持ちを認めてあげることで、承認欲求が満たされ、無駄に注目を集めるための過剰な行動が減る可能性があります。

4. 親子で一緒に読書・映画鑑賞などをする

親子で一緒に過ごす時間を大切にすることも、落ち着きのない行動を減らす方法のひとつです。
例えば、親子で読書や映画鑑賞をすることで、子どもは親の注意を引きながらも静かに過ごすことができます。
また、親子で一緒に過ごす時間は、親子の絆を深めると同時に、子どもが安心感を得ることができ、落ち着いて過ごすことができるようになります。

5. 運動やリラックスの時間をつくる

エネルギーが有り余っている子どもにとって、運動やリラックスの時間を作ることは非常に重要です。
外遊びやダンス、スポーツなど、体を動かすことで過剰なエネルギーを発散でき、心身ともにリフレッシュすることができます。運動をすることで、子どもは心地よく疲れ、落ち着いてリラックスすることができます。
また、運動後にはリラックスできる時間を取り入れ、静かな環境で過ごすことも、子どもが落ち着きを取り戻すために有効です。運動とリラックスのバランスを取ることで、心身の安定をサポートします。

落ち着きのない子どもへの保護者がしてはいけない5つのNG行動

子どもに落ち着きがない時、感情的になり過ぎて、逆効果となる行動を取ってしまうこともあります。
ここでは、保護者がしてしまいがちなNG行動を5つ紹介し、それぞれが子どもに与える影響を解説します。

1. 怒鳴る・大声で叱る

子どもに落ち着きがない時に、つい感情的になって怒鳴ってしまうことがありますが、これは非常に逆効果です。
大声で叱ると、子どもは恐怖心や不安を感じ、状況を理解するどころか、恐れて行動がさらに不安定になることが多いです。
この様な場合、子どもは「怒られる」という感情が先に立ち、なぜその行動が悪いのかを理解できず、結果として、同じような行動が繰り返されます。
ですから親としては、落ち着いて冷静に対応し、具体的に何が良くないのかを伝える方が効果的です。

2. 長々と説教する

子どもに落ち着きがない場合、つい長時間説教してしまうことがありますが、これも逆効果です。
子どもの集中力は短時間で切れてしまうため、長時間にわたる説教は内容を理解する前に注意が散漫になってしまいます。また、話が長くなることで、子どもはその内容を覚えられず、結局、親は何を言いたかったのかを把握できないまま終わってしまいます。
子どもには短く、簡潔に伝えることが大切です。「どうしてそうしたのか？」という問いかけを交え、理解を深めさせる方が効果的です。

3. 落ち着きがないことを「どうしてできないの？」と責める

「どうしてできないの？」という言葉は、子どもを責めているように聞こえてしまい、子どもの自己肯定感を低下させ、「どうせ自分はダメなんだ」と思わせてしまうことがあります。
落ち着きがない行動がどこから来ているのか、その原因を考えることが重要で、子どもに寄り添った対応が必要です。
責めるのではなく、「どうしたらできるようになるか？」という視点で、支えや手助けをすることが大切です。

子どもの自己肯定感についてもっと知りたい方はこちら
⇒ 「子どもの自己肯定感の高め方とは？｜7つのNG行動についても解説」

4. ご褒美でコントロールする

「じっとしていたらお菓子をあげる」といった、ご褒美を使って子どもの行動をコントロールする方法もありますが、これは長期的には内発的なやる気を育むことには繋がりません。
ご褒美による動機付けは一時的には効果があるかもしれませんが、子どもが「物をもらうために行動する」という考えが根付いてしまい、将来的には自己管理能力が育たなくなります。子どもが自分の行動に対して責任を持てるようになるためには、内発的な動機付けを育てることが大切です。励ましや感謝の言葉で行動を認めることの方が効果的です。

5. 罰ばかり与える

罰を与えることによって行動を改めさせようとする方法もありますが、これは子どもに恐怖心や不安を与えるだけで、根本的な問題を解決することにはなりません。
罰を繰り返すことで、子どもは萎縮したり反発したりし、親との信頼関係が崩れる可能性があります。罰ではなく、成功体験を積ませて自信をつけさせることの方が重要です。子どもができたことを褒めることで、自己肯定感が育ち、落ち着きがない行動も減少します。

まとめ

子どもの落ち着きがない原因は、脳の成長や環境要因、発達障害などさまざまです。しかし、保護者としてできることも多くあります。集中しやすい環境作りや明確なルールの設定、子どもとのコミュニケーションを大切にすることが重要です。一方で、怒鳴る、長々と説教するなどのNG行動は、子どもの自信を失わせ、効果的な改善にはつながりません。
落ち着きのない行動に対しては、理解とサポートをもって、前向きな環境を提供することが大切です。

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