英単語の効果的な覚え方9選【中学生・高校生必見！】

このコラムでは、中学生・高校生に向けた「英単語の覚え方」を徹底解説します！また、なかなか英単語が覚えられない原因、英単語を覚える時のポイントについても詳しくご紹介します。
学習効果を最大化し、英語力を着実に伸ばす実践的な方法をご紹介します！

効果的な英単語の覚え方9選

下記の方法を取り入れて、英単語を効果的に覚え、自分の語彙力を高めていきましょう。
英単語の語彙数を増やすためには、日々の学習に工夫を加えて、楽しみながら継続することが成功の鍵です。自分に合った方法を見つけて、英語学習を充実させてください。

1. 声に出して覚える

英単語を覚えるときに声に出して発音するのは、視覚と聴覚を同時に使うため非常に効果的です。目で見るだけではなく、自分の耳で音を確認することで記憶の定着が促進されます。
また、発音しながら覚えることで、単語のイントネーションやアクセントも自然と身につきます。例えば、単語カードを使って声に出して読み上げたり、電子辞書やウェブサイトから読み上げられたものを復唱するといった方法があります。
単語を発声することで口の動きも伴い、より立体的に単語を覚えることができます。

2. 覚えられない単語は何度も繰り返す

一度で覚えられない単語を無理に覚えようとしても効果は薄く、時間が経つとすぐに忘れてしまうことが多いです。
ここでは、定着に繋がる2つの勉強法をご紹介します。

スパイラル学習法

1. 基礎単語を学ぶ

まずは簡単な単語や日常的に使われる頻出単語を覚えます。
この段階では、単語の意味や発音、基本的な使い方を学びましょう。

2. 短期間で復習する

一度覚えた単語は、数日後や1週間後に復習します。
この復習により、記憶を強化し、単語の忘却を防ぎます。

3. 文脈で応用する

次のステップとして、学んだ単語を文脈の中で使えるようにします。単語だけではなく、簡単な文章やフレーズでその単語を使う練習を行います。
これにより、単語の使い方が理解しやすくなります。

4. より高度な単語を学ぶ

基礎単語を理解した後、その単語の同義語や関連する単語、より難しい単語を学びます。
新しい単語を覚えつつ、以前に覚えた単語を引き続き復習していきます。

5. 反復しながら語彙を増やす

さらに学んだ単語を定期的に復習し、長期記憶に定着させるとともに、次のレベルの単語に進みましょう。
単語集やアプリを使い、段階的に難易度を上げていきましょう。

6. 実際の会話や文章で活用する

習得した単語を日常会話やライティングで実際に使うことで、単語を記憶に定着させ、使いこなせるようにします。
この実践的な使い方が、単語の定着をさらに強化します。

間隔反復法

1. 最初に単語を学ぶ

単語を最初に学んだ直後は、忘却曲線に従って、比較的早い段階で忘れてしまいます。
学んだ直後にまずは1日以内に復習するようにしましょう。

2. 徐々に復習間隔を広げる

最初は学習した翌日に復習を行います。次に、2日後、1週間後、1ヶ月後と、忘れかける前に復習しながら、復習間隔を徐々に広げていきましょう。
これによって、忘却のタイミングに合わせた効果的な復習ができ、長期的に記憶に残りやすくなります。

3. 正答によって調整する

復習時にその単語をすぐに思い出せた場合は、次の復習間隔をさらに広げましょう。
一方で、すぐに思い出せなかった単語は、短い間隔で再復習しましょう。
これにより、個々の単語の覚えやすさに応じて、最適な復習ペースが調整されます。

3. 頻出単語から覚える

英語の語彙は非常に膨大な数があります。中学生では約1600〜2000語、高校生では約3000〜5000語程度を覚えることが目標とされています。
ただ、その中でも頻出する単語は限られてきます。まずは、日常会話や試験に頻出する単語から覚えることで、効率よく語彙力を増やせます。
学校の教科書、ニュース、テレビ番組、映画などでよく見かける単語から始めると、実生活での使用頻度が高く、すぐに役立てることができます。
また、頻出単語を覚えることで、テストの文章全体の理解がスムーズになり、リーディングやリスニングのスキルも自然と向上します。
最初は自作の単語帳などを使って覚え、次にその単語を実際に使った文章を読むことで定着度を高めましょう。

4. 接頭語・接尾語と関連付けて覚える

英単語を覚えるときには、接頭語や接尾語に注目することで、意味の理解がしやすくなります。ここでいくつか例を挙げてみましょう。

接頭語

接尾語

上記のように、新しい単語に出会ったとしても接頭語や接尾語に注目することで意味を推測しやすくなります。
さらに、語源や単語の構造を理解することで、類似する単語を覚えるときの助けにもなります。語根や語幹のルールを覚えることで、新しい単語がまるでパズルのように組み合わさっていく感覚で、より楽しく覚えることができます。

5. 反対語と合わせて覚える

単語を覚える際に反対語をセットで覚えると、より効果的に記憶できます。
例えば、「happy（幸せ）」と「sad（悲しい）」、「light（軽い）」と「heavy（重い）」のように、反対の意味を持つ単語を一緒に覚えることで、意味がよりクリアになり記憶に残りやすくなります。
また、反対語を覚えることで、語彙の幅が広がり、さまざまな表現が可能になります。
反対語だけでなく、類義語（同義語）もセットで覚えると、さらに効果的です。
単語帳に反対語を書き込んで、クイズ形式で練習するのもおすすめです。

6. 例文と一緒に覚える

単語を単体で覚えるよりも、実際の使い方を意識して例文と一緒に覚えると、記憶に定着しやすくなります。
文脈の中で単語の意味を理解することで、その単語がどのような場面で使われるかを具体的にイメージでき、単語の使い方や文法のポイントも同時に学ぶことができます。
例えば、「run」という単語を覚える場合、単に「走る」ではなく、「She runs every morning.（彼女は毎朝走る）」という例文とともに覚えると、使い方が具体的にイメージできます。
自分で例文を作る練習をすると、単語の使いこなし方がより身につきます。

7. 英語で日記を書く

覚えた単語を実際に使ってみることも、記憶に定着させるための有効な方法です。
英語で簡単な日記を書いてみることで、学んだ単語を積極的に使い、その単語の使い方や意味を自然と身につけることができます。実際に「手で書く」ことで、体に覚えさせることにもつながります。
また、英語日記を書くことで、自分の感情や出来事を英語で表現する練習にもなり、ライティング力の強化にもつながります。
最初は簡単な単語や文法から始めて、徐々に難しい表現にも挑戦していきましょう。

8. 英語の本を読む

英語の本を読むことは、語彙力を増やす効果的な方法の一つです。
自分のレベルに合った本を選ぶことで、無理なく新しい単語を学ぶことができます。まずは自身が興味のあるジャンルや物語性のある本から始めると良いでしょう。
英語の本を読むことで、単語の文脈やニュアンス、複数の意味を同時に学べるため、単語が頭に入りやすくなります。辞書を使いながら読むのも良いですが、まずは文脈で単語の意味を推測する練習をしてみましょう。
物語の中で自然に使われている単語や表現は、実際の英会話でも非常に役立ちます。

9. 英語の歌や映画を活用する

楽しく英単語を覚えるためには、英語の歌や映画を活用するのもおすすめです。
好きな曲の歌詞を覚えたり、映画のセリフを真似してみたりすることで、日常的に使われる英語表現に親しむことができます。また、歌詞を自分で訳してみたりすると、楽しく読解の勉強ができます。
歌や映画の中で覚えた単語やフレーズは、感情や状況と結びついて記憶に残りやすくなります。同時にリスニング力も鍛えられるので、発音やイントネーションも自然と身につきます。

なかなか英単語が覚えられない3つの原因

英単語を覚えるのが苦手な中高生も多いのではないでしょうか？頑張って覚えたはずの単語をすぐに忘れてしまったり、テストでうまく思い出せなかったりすることがよくあります。
実は、英単語が覚えられないのにはいくつかの原因があります。ここでは、その主な原因を3つに分けて解説し、それぞれの改善ポイントを探っていきましょう。

1. 単語を見るだけ・読んでいるだけになっている

英単語を覚えるときに、ただ単語を見たり、声に出さずに読んでいるだけでは記憶に残りにくくなります。実は、視覚だけに頼った覚え方では、脳に十分な刺激が与えられず、単語の情報が定着しにくいのです。
単語を実際に書いてみたり、声に出して発音するなど、複数の感覚を使いアウトプットすることが、記憶の定着にはとても効果的です。

2. 単語を一気に覚えようとしている

短期間で大量の単語を一気に覚えようとすると、逆に覚えられなくなることがあります。
脳は一度に大量の情報を処理するのが苦手で、オーバーロード状態になると、効率が落ちてしまいます。
ですから、少しずつこまめに学習する「スモールステップ」の学習方法が効果的です。例えば、一日に覚える単語の数を10〜20個に絞り、それを繰り返し復習することで、無理なく記憶に定着させることができます。

3. 単語の意味や使い方を覚えていない

単語の意味や使い方を理解していないと、ただの文字の羅列としてしか記憶されません。
単語の意味だけでなく、「その単語がどのような文脈で使われるか」「どんなニュアンスがあるのか」を同時に覚えることで、記憶が深まります。
覚えた単語を使って例文を作ったりして、実際の文章での使われ方を確認することが大切です。
また、関連する単語やフレーズと一緒に覚えることで、より広い語彙力を身につけることができます。

英単語を覚える時の4つのポイント

英単語を効率よく覚えるためには、ただ単語を暗記するだけではなく、記憶に定着させるための工夫が必要です。
ここでは、英単語を覚える際に意識すべき4つのポイントについて詳しく解説します。

1. 一回で覚えようとしない

英単語を一回で完璧に覚えようとするのは、非常に難しく効率が悪い方法です。
脳は一度に大量の情報を処理することが得意ではないので、一度に全てを覚えようとすると逆に忘れやすくなってしまいます。
効果的な方法は、少しずつ時間をかけて繰り返し学習することです。
例えば、「分散学習」という方法を取り入れると良いでしょう。これは、短い学習セッションを複数回に分けて行うことで、記憶の定着を促進する方法です。1日に20個の単語を一気に覚えるのではなく、1日に5個ずつを数日間にわたって繰り返し覚えることで、無理なく記憶が強化されます。

2. 発音、アクセントも一緒に覚えよう

単語を覚える際には、発音やアクセントを同時に覚えることが非常に重要です。
単語の意味だけでなく、その音やリズムを知ることで、記憶の定着が促され、リスニングやスピーキングのスキルも向上します。
単語を声に出して発音する練習を繰り返すことで、口の動きと記憶がリンクし、より深く単語を覚えることができます。また、発音を意識することで、英語の音に対する感度も上がり、自然なリスニング力が身につきます。
英語アプリの音声機能を活用し、ネイティブの発音を真似て練習するのもおすすめです。

3. 単語の和訳は正確に覚えよう

英単語を覚える際には、和訳を正確に理解することが大切です。
多くの単語には複数の意味やニュアンスがあり、単純に一つの訳語だけを覚えても、実際の文脈で正しく使えないことがよくあります。（例えば、「run」という単語は「走る」という意味だけでなく、「運営する」「流れる」など、さまざまな意味を持ちます。）
そのため、例文を通じて単語の多義性やニュアンスを理解し、正確に覚えることが求められます。例文を作成する際には、その単語の複数の意味を網羅するように心がけると、より実践的な語彙力が身につきます。

4. 似た単語との混同に気を付けよう

英単語には、形や発音が似ているものがたくさんあります。
例えば、「affect（影響を与える）」と「effect（効果）」のように、見た目が似ていても意味が全く異なる単語がよくあります。
このような単語を混同してしまうと、文章の意味が大きく変わってしまうので注意が必要です。
似た単語を覚える際には、それぞれの意味の違いや使い方のポイントを明確に区別して覚えるようにしましょう。
単語帳に「間違えやすい単語リスト」を作成したり、辞書で発音記号の違いを確認したり、違いを強調するような例文を使って練習するのも効果的です。
意識的に混同を防ぐことで、正確な語彙力を身につけることができます。

まとめ

英単語を効果的に覚えるためには、一度に完璧を目指すのではなく、繰り返し学習や発音の確認など、工夫を凝らした方法を取り入れることが大切です。
これらのポイントを実践することで、英単語の学習がより効果的になり、実際のコミュニケーションでも活用できる力が身についていくでしょう。
自分に合った方法を見つけて、楽しみながら継続して学びましょう。

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