現代文の勉強法｜読解力と語彙力を鍛えるコツ

現代文が苦手な中高生必見！多くの人が「現代文の勉強は何をやればいいかわからない…」と感じています。
このコラムでは、現代文の効果的な勉強法として、読解力や語彙力を高めるための勉強法、設問対策や要約力の鍛え方について詳しく解説していきます！

現代文の基礎を理解しよう

現代文の勉強を始める前に、まず「現代文の基礎」をしっかりと理解することが重要です。
現代文は、単に文章を読むだけではなく、筆者の主張や意図を理解し、読み取る力が求められます。この力を養うためには、文章全体の構成や言葉の選び方、背景にある論理を把握することが必要です。
現代文の基礎をしっかり押さえておくことで、どんな文章に対しても自信を持って取り組むことができ、正確に解答を導けるようになります。

1. 現代文の読解に必要な知識

現代文の読解では、書かれた内容をそのまま理解するだけでなく、筆者の意図を背景知識や文脈から読み取る力が重要です。
そのためには、まず日本語の基本的な文法や語彙の理解が不可欠でしょう。
また、比喩や逆説などの文学的表現についても知識を深めておくことで、文章の奥にある筆者の主張や隠れた意味をより正確に捉えやすくなります。
さらに、ニュースや社会問題に関する知識が豊富であれば、読解力の向上にも大いに役立ちます。

2. 言葉の意味と文脈の関係

現代文の読解では、言葉の意味を正確に理解するだけでなく、どのような文脈で使われているかを踏まえて考えることが求められます。
例えば、同じ言葉でも、前後の流れや筆者の立場によって意味が異なってくることがあります。
そのため、文章全体の流れをしっかりと追いながら、筆者の視点や意図を理解することが大切です。
こうして文脈を意識することで、言葉の本当の意味を捉え、文章の意図を深く理解できるようになります。

3. 現代文の基本的な文章構造

現代文には、ある程度の「文章構造」があります。多くの場合、冒頭でテーマや問題提起が示され、続く部分で筆者の主張や論理が展開され、最後に結論や提案が述べられるという流れです。
このような構造を把握して読むことで、文章全体の流れがつかみやすくなります。
また、各段落の役割を意識することで、筆者がどのように論を進めているかが見えやすくなり、設問にも正確に答えられるようになります。特に現代文の問題では、この文章構造に沿って設問が作られることが多いため、構造を理解することが読解力を高める大きなポイントとなります。

現代文における文章の種類と特性

現代文では、さまざまな種類の文章が出題されますが、それぞれに特有の読み方や理解のコツがあります。
ここでは代表的な文章の種類として「評論文」「小説」「随筆」の3つについて説明します。

1. 評論文

評論文とは、筆者が特定のテーマについて主張や意見を述べ、それを論理的に展開する文章です。
一般的に、事実やデータを用いて理論的に話を進めるため、論理の流れを読み取る力が求められます。そのため、筆者の立場や意見の根拠をしっかり把握することが重要です。

また、主張とそれを支える事実や理由との関係を正確に理解することで、筆者の論理構成を把握しやすくなります。
評論文の特性として、抽象的な概念や専門用語が多く使われるため、語彙力や背景知識も欠かせません。
文中の対比や例示に注目すると、筆者が何を強調しようとしているのかをより明確に捉えることができます。

2. 小説

小説は、登場人物の心理描写や状況描写を通して物語が展開される文章です。
小説を読む際には、物語の展開だけでなく、登場人物の心情の変化やテーマに注目することが求められます。
特に、間接的な表現や象徴的な描写を理解する力が重要です。会話や行動の中に隠された登場人物の心理を読み取ることで、物語の核心に迫ることができます。

小説の特性としては、物語性が強く、感情豊かな表現が多く用いられる点が挙げられます。したがって、文章全体の流れだけでなく、細部に注意を払うことが必要です。また、文中に出てくる比喩や象徴がどのような意味を持つのかを考えることが、理解を深める鍵となります。

3. 随筆

随筆は、筆者の日常的な経験や感想を自由に綴った文章で、筆者の主観的な視点が強く、筆者の個人的な考えや感情が反映されるのが特徴です。
随筆を読む際には、筆者の感覚や感情の動きに共感しながら、その感情を引き起こす体験が何であったのかを理解することが重要です。
文章は自由な形式で書かれているため、物語や論理的な文章よりも軽く感じるかもしれませんが、筆者の視点や価値観に注目することで、深い理解に繋がります。

随筆の特性としては、筆者の独自の視点や表現が強く、感覚的な描写や比喩が多く使われるため、読み手も共感力や感性を働かせることが求められます。
特に、筆者が感じた「日常の中の特別さ」や「一瞬の感覚」に対して、どのような解釈がなされているのかを理解することがポイントです。

現代文の勉強法 1｜読解力を高めるためのコツ

現代文は、単に文章を読むだけではなく、筆者が何を伝えようとしているのか、その意図や背景を正確に読み取る力が求められます。
多くの生徒が苦手意識を持つのは、文章の構成や論理展開を理解するだけでなく、言葉の裏に隠された筆者の意図や感情を読み解かなければならないためです。
しかし、適切な方法で読解力を鍛えることによって、現代文の問題にも自信を持って取り組むことができるようになります。ここでは、現代文の読解力を高めるために役立つ4つの具体的なコツを紹介していきます。

1. 主旨と要点を見つける方法

現代文の読解において、まずは文章全体の「主旨」と「要点」を的確に見つけましょう。
主旨とは、筆者がその文章を通して最も伝えたいこと、いわば文章の核となる部分です。
多くの場合、文章の冒頭では問題提起がなされ、結論部分では筆者の最終的な主張や意見がまとめられています。これらの箇所をしっかりと読み取り、筆者が伝えたい核心部分を把握することが重要です。

さらに、文章の中で何度も使われているキーワードや、特に強調されている部分にも注意を払いましょう。
特定の言葉やフレーズが何度も登場する場合、それが筆者の主張を支える重要なポイントであることが多いため、見逃さないようにすることが大切です。
主旨や要点を早い段階で把握することで、文章全体の流れが見えやすくなり、読解のスピードや精度が向上します。

2. 対比や因果関係に注目する

現代文の文章は、「対比」や「因果関係」を使って論理展開されていることが多くあります。
対比は、異なる事柄を比較し、双方の違いを強調することで筆者の主張を際立たせる手法です。例えば、「過去と現在」「ポジティブとネガティブ」「理論と感情」などの対立する要素を見つけ出し、それがどのように筆者の論理展開に寄与しているのかを理解することが、読解の大きな助けとなります。

また、因果関係に注目することも重要です。
筆者が「なぜこの問題が生じたのか」「どのような結果が予測されるのか」といった問いに答えるために、原因と結果を明確に提示している部分を見つけることが必要です。
因果関係が示されている箇所では、「だから」「そのために」「結果として」といった接続詞が使われていることが多いため、それらに注目すると論理の展開が明確になります。

対比や因果関係を正しく読み取ることで、文章全体の主張がより深く理解できるようになります。

3. 接続詞の使い方と文の流れ

接続詞は、文章の流れを掴む上で非常に重要な役割を果たします。
接続詞を正しく理解することで、筆者の論理展開をスムーズに把握し、文章全体の構造を理解することに繋がります。
例えば、「しかし」「ところが」といった逆接の接続詞は、筆者がこれまでの説明や意見に対して異なる見解を提示しようとしていることを示します。
一方で、「だから」「したがって」といった順接の接続詞は、これまで述べてきた事実や意見に基づいた結論を導き出す際に使用されます。

これらの接続詞がどこで使われているかを意識しながら読むことで、筆者の論理の転換点や主張の根拠がより明確になります。
また、接続詞がどのように文と文を繋いでいるかを考えることで、文章全体の流れを掴むことができ、理解が深まります。
現代文では、こうした論理展開を意識して読むことが、読解力を高めるための大きなポイントとなります。

4. 行間を読む力を養う

「行間を読む」とは、文章に直接的に書かれていない筆者の意図や感情を推測し、深く理解することを指します。
現代文では、筆者があえて言葉にしない部分に、実は重要な意味が込められていることが多々あるため、文章全体を表面的に捉えるだけでなく、その裏に隠された意味や背景を考えながら読むことが大切です。
特に、比喩や象徴的な表現、皮肉な言い回しなどは、筆者の本音や感情を示す手がかりになることがしばしばあります。

また、登場人物の心情や状況が明確に描かれていない場合でも、行動や言葉の使い方からその人物の気持ちを推測することができます。
文章中に込められた微妙なニュアンスや筆者の意図を捉えることで、単に表面的な理解にとどまらず、深い読解ができるようになるでしょう。

現代文の勉強法 2｜語彙力を強化する方法

現代文を読む上で、当然ですが語彙力は非常に重要です。
語彙力が不足していると、文章中に出てくる言葉の意味がわからず、文章全体の理解が難しくなります。反対に、豊富な語彙力を持っていれば、文章の意図やニュアンスを正確に捉えることができ、スムーズに読み進めることができます。
ここでは、語彙力を効率よく強化するための具体的な方法を紹介します。

1. 効率的な単語帳の使い方

語彙力を強化するための手軽で効果的な方法の一つが単語帳の活用です。
しかし、単語帳をただ作って暗記するだけでは、効率よく覚えることが難しいこともあります。効率的に単語帳を使うためには、まず頻出語を優先的に覚えることが大切です。
現代文でよく使われる言葉をまとめた単語帳を作成し、それを繰り返し復習することで、効率的に語彙力を強化することができます。
「そもそもどれが頻出単語なのかわからない」「自身で単語帳を作るのが面倒だ」という方は書店などで売られている単語集を活用するのも一つの手段でしょう。

また、単語の意味だけでなく、例文や使用シーンも一緒に覚えるようにしましょう。
例文とセットで覚えることで、単語の具体的な使い方や文脈に応じた意味のニュアンスを理解しやすくなります。
短期間で大量の単語を覚える必要はありません。膨大な量の単語があるため、焦らず少しずつ反復しながら覚えるようにしましょう。

復習のタイミングについては「エビングハウスの忘却曲線」を参考にしてみるのが筆者のオススメです。エビングハウスの忘却曲線は、「人がどのように忘れていくかを示した曲線」で、復習のタイミングを計るのに役立ちます。

効率的な暗記の方法についてもっと知りたい方はこちら
⇒ 「効率的な暗記の方法とは？｜苦手な暗記を克服するオススメ8つの方法」

2. 文脈から語彙を学ぶ

上記でも書きましたが、単語の意味だけを覚えるのではなく、文章の中でどのように使われているかも合わせて確認しましょう。
単語は文脈によって意味が微妙に変わることがあります。

ここで例を挙げてみましょう。
①この包丁はよく切れる → 「切断できること」
②電池が切れる前に交換しておく。 → 「なくなること」
③彼はちょっとしたことで切れる。 → 「怒りやすく、感情が爆発すること」
このように、それぞれ同じ「切れる」という単語が使われていますが、文脈によって意味が違うのがわかるかと思います。

文脈から語彙を学ぶためには、実際の文章を読む中でわからない単語に出会ったとき、その単語を辞書で調べる前に、まず周りの文を読み推測する習慣をつけましょう。
辞書で意味を確認することももちろん大切ですが、文脈の中で言葉の意味を理解することで、語彙の使い方に対する感覚が養われ、単語の使い方に幅が出ます。

3. 同義語・反義語の重要性

語彙力を高めるためには、単語の意味を一つずつ覚えるだけでなく、同義語や反義語を一緒に覚えることも非常に効果的です。
例えば、「強い」の同義語には「剛健な」や「逞しい」などがあり、反義語としては「弱い」「脆い」などが挙げられます。
これにより、単語の意味をより深く理解でき、使い分けがしやすくなります。

同義語や反義語を意識することで、文章全体の理解が進むだけでなく、表現の幅も広がります。問題解答や文章作成の際に、豊富な言葉を使って説得力のある表現が可能になります。
同義語と反義語をまとめた表を作成したり、関連する言葉をセットで覚えることで、語彙力がより強化されるでしょう。

4. 語彙力向上のための読書習慣

語彙力を本質的に高めるためには、日常的な読書習慣を身につけることが最も効果的です。
現代文の文章に限らず、さまざまなジャンルの本や文章を読むことで、新しい言葉や表現に触れる機会が増えます。読書を通じて、語彙がどのように使われているかを自然に学び、文脈に応じた適切な使い方を体得することができます。

特に、ジャンルを問わず幅広いテーマの本を読むことをオススメします。
小説やエッセイ、評論文など、異なる文体や語彙を扱う作品に触れることで、語彙力だけでなく、表現力や読解力も総合的に向上します。
また、日々の読書の中で出会った新しい単語をメモしたり、その意味を調べる習慣をつけると、より語彙力が高まります。

読書は単に知識を得る手段としてだけでなく、語彙力を強化する絶好の機会となります。毎日の読書を通じて、自然と語彙力を向上させ、言葉の力を磨いていきましょう。

現代文の勉強法 3｜設問の形式と対策を知ろう

現代文の試験では、設問の形式に応じた対策を立てることが重要です。
問題をただ読み解くだけでなく、設問がどのように構成されているかを理解することで、効果的に解答を導くことができます。
ここでは、現代文における代表的な設問形式に対する解き方やアプローチを紹介し、時間内に効率よく解答するための具体的なテクニックを解説します。

1. 選択問題の解き方のコツ

現代文の選択問題では、正確な読解力が求められる一方で、設問自体がヒントとなることも多くあります。
まずは、選択肢を読む前に設問をしっかりと理解し、何が問われているのかを把握することが大切です。

次に、本文の該当箇所を探し出し、選択肢を確認しながら比較検討します。
選択肢の中には、一見正しそうに見えるものでも、微妙に内容がずれているものや、誤った結論へ導くものが混ざっていることが多々あります。
このような「ひっかけ選択肢」に惑わされないよう、本文と照らし合わせて論理的に選びましょう。

また、選択肢のキーワードや重要なフレーズに注目し、それが本文のどの部分に関連しているのかを考えると、正しい選択肢を見つけやすくなります。
さらに、選択肢を全て見比べ、各選択肢の内容と本文の要点をつなげて考えることで、より確かな判断ができるようになるでしょう。

2. 記述式問題へのアプローチ

記述式問題は、現代文の試験で最も高い読解力と表現力を求められる問題です。
設問に対して自分の言葉で要点をまとめ、正確に解答する必要がありますが、その際に注意すべきポイントは、まず設問が何を問うているかを明確に理解することです。
漠然とした答えではなく、本文の中で根拠となる部分を明示し、それに基づいて簡潔に回答することが重要です。
特に、記述式問題では、本文の一部をそのまま引用するだけでは不十分です。筆者の主張や意図を自分の言葉で整理し、具体的な表現でまとめることが求められます。また、過度に長い文章を書かないようにし、指定された文字数内で的確に要点を伝えることを意識しましょう。

3. 問題文からヒントを探す方法

現代文の試験では、設問自体が解答の手がかりとなることがよくあります。
問題文を読み込む際、設問の中に含まれているキーワードや指示語に注目し、それが本文のどの部分に対応しているのかを考えることが重要です。
例えば、「筆者の意見をもとに答えよ」といった問題の場合、その意見が本文のどこで述べられているのかを特定し、それに基づいて解答を進めることがポイントです。

さらに、問題文の中で使われている接続詞や具体的な質問の仕方にもヒントが隠されています。
例えば、「なぜ〜なのか？」と問われている場合は、因果関係を示す箇所を探す必要があり、「どのように〜か？」と問われている場合は、具体的な事例や説明を本文から引き出す必要があります。
問題文を丁寧に読み解くことで、解答のヒントを効率よく見つけることができ、設問に対して的確な解答を導くことができるでしょう。

4. 時間内に設問を解くテクニック

現代文の試験に限らずですが、限られた時間内に全ての設問を解答するための時間配分が重要です。
まず、試験が始まったら、最初に設問全体をざっと確認し、難易度が高い問題や時間がかかりそうな問題を把握します。そして、比較的簡単に解答できる選択問題などから先に取り組み、記述式問題や複雑な設問には後からじっくりと時間を割くようにしましょう。

また、本文を読む際は、最初から全てを詳細に読むのではなく、設問に関連しそうな箇所に絞って読むことで時間を節約できます。
特に、選択肢が与えられている場合は、その選択肢を基に本文の該当箇所を探し出し、正解を選ぶという方法が効果的です。
記述式問題に関しては、まず本文の要点を簡潔にメモしておき、それを元に答えをまとめると時間内に仕上げやすくなります。

最後に、解答が終わった後の見直しの時間も確保することを心がけましょう。
ケアレスミスを防ぐために、解答欄に記入する際の誤字脱字の確認や、記述式問題で論理が飛躍していないかのチェックが大切です。

現代文の勉強法 4｜要約力を鍛える練習法

要約力は、現代文の読解力を高めるための重要なスキルです。要約が上手くなると、文章の本質を短時間で理解でき、試験においても設問に対して的確な答えを導き出すことができます。
また、文章を要約することで、文章全体の構成や筆者の主張を整理する力も養われます。
ここでは、要約力を効果的に鍛えるための練習方法を解説します。

1. 要約の基本ルール

要約は、文章全体の内容を簡潔にまとめる作業です。そのためには、基本的なルールを理解しておく必要があります。
要約する際の基本ルールとしては、まず文章の主旨を捉え、それを簡潔に言い換えることが重要となります。
また、要約はあくまで筆者の意図を正確に反映することが大切であり、自己解釈や感情を混ぜることは避けましょう。

合わせて、必要な情報と不要な情報を正しく取捨選択することも大切です。
文中の内容をそのまま短くするのではなく、主旨に関連する情報だけを抜き出して要約しましょう。
これらの基本ルールを守ることで、要約力が着実に向上し、文章全体を効率よく理解できるようになります。

2. 文章の要点を抽出する方法

要約の第一歩は、文章の要点を抽出することから始まります。要点とは、筆者が伝えたい最も重要な内容や意見のことを指します。

要点を抽出するためには、まずは冒頭や結論に注目しましょう。多くの場合、文章の冒頭にはテーマや問題提起があり、結論部分には筆者の主張や提案が示されています。
これらの箇所に集中して読むことで、要点を素早く把握することができます。

また、要点を抽出する際には、文章中で繰り返し使われるキーワードや強調されているフレーズにも注目することが大切です。
これにより、筆者がどの部分を特に伝えたいのかが明確になり、要約の精度が向上します。

3. 無駄な情報を省くテクニック

要約を行う際には、無駄な情報を省くことが重要です。
無駄な情報とは、文章の本質に直接関係のない細かい事例や説明などを指します。これらの情報は、文章全体の理解には役立つことがあるものの、要約では省略しても問題ありません。

無駄な情報を省くための具体的なテクニックとしては、まず一文一文を読みながら、その文が主旨や要点にどう関係しているかを考えましょう。
関係の薄い部分は思い切って削除し、要点に直接結びつく部分だけを残すようにしましょう。
また、接続詞や説明部分が多く使われている文章は、全体の流れを損なわない程度にそれらをまとめることも有効です。

4. 具体的な例を使って練習する

要約力を本格的に鍛えるためには、具体的な文章を使った実践練習が不可欠です。
例えば、新聞記事や短いエッセイを読み、その要点を100字以内でまとめるといった練習を行うと効果的です。
まずは文章全体を読み、主旨や筆者の意図を把握し、それを簡潔に要約してみましょう。
最初のうちはどうしても時間がかかってしまうでしょうが、練習を重ねていくことで、徐々にかかる時間が減るのと同時に、どういった部分に注目をすればいいのかが身についていきます。

まとめ

今回は「現代文の勉強法」をテーマに解説しました。
現代文は一朝一夕に点数が上がる科目ではないため、結果が目に見えるまでに時間がかかります。ただ、基礎を理解し、効果的な方法で取り組むことで確実に力をつけることができます。
読解力や語彙力を高めるためのコツを実践し、さまざまな文章に触れることで、自信を持って現代文に臨んでいきましょう。
焦らずコツコツと取り組んで、現代文を得意科目にしていきましょう！

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